Piantiamo alberi per il futuro, preservando il passato.

Piantiamo un albero per ogni nuovo nato

E’ un albero resistente che richiede poche cure e presenta una notevole longevità. Tra l’800 e il 900, in Calabria, quando le masserie rappresentavano i centri più vitali e frequentati, il sorbo dominava come coltura principale.  I contadini calabresi solitamente raccoglievano le sorbe nel mese di ottobre, per proseguire il loro processo di maturazione mettendole nella paglia o appenderli a grappoli. Una volta mature, le sorbe assumevano un caratteristico colore marrone bruno pronte per essere consumate.

Gli antichi romani apprezzavano particolarmente questo frutto e raramente mancava sulle loro tavole. Secondo gli antichi Greci, il sorbo era ritenuto capace di tenere lontane streghe e spiriti maligni dalle abitazioni e questa credenza popolare ha contribuito in passato a rendere il sorbo un albero molto diffuso.

Le foglie di questo albero sono l’unico nutrimento del baco da seta, un lepidottero che, durante il processo di alimentazione, crea il rinomato bozzolo grezzo, successivamente filato nei telai. Albero caduco, produce nel periodo maggio/giugno le more di gelso chiamate in dialetto calabrese muredda ianca.

In Calabria, l’arte della seta ha conosciuto periodi di grande splendore, con il distretto di produzione ben noto tra Reggio e Cannitello. La produzione calabrese dei rinomati damaschi in seta era famosa a livello mondiale, e ancora oggi la tradizione prevede che siano esposti ai balconi delle case padronali durante le processioni religiose.

La produzione della seta è stata per secoli uno dei pilastri dell’economia calabrese, mantenendo tale ruolo fino all’Unità d’Italia. Si stima che durante il periodo del Regno delle Due Sicilie, migliaia di filande fossero operative.

Questo albero è l’anti smog per eccellenza. Oltre le foglie, anche le radici del gelso sono in grado di compiere dei miracoli nella purificazione, assorbendo gli agenti inquinanti presenti nel suolo.

E’ un albero di dimensioni ridotte che l’essere umano coltiva da almeno 4000 anni. Diffusa in tutto il Mediterraneo, questa pianta veniva certamente coltivata dai Babilonesi, come pure nell’Antica Grecia e nei territori degli antichi romani.

All’epoca le cotogne erano i frutti sacri ad Afrodite, la dea greca dell’amore e della bellezza, mentre nei secoli successivi sono sempre state associate alla fertilità, quindi usate come simbolo buon auspicio durante i matrimoni.

Il melo cotogno fino agli anni ’50 era diffusissimo negli orti calabresi in quanto base per innesti per altri alberi e vanta un passato davvero leggendario, basta una per tutte che portasse fortuna ai contadini che ne avessero un solo esemplare.

Un modo antico per consumarlo è la “Cutugnata”, che le massaie calabresi ci farciscono i loro dolci e crostate.

In Calabria, i deliziosi frutti autunnali noti come giuggiole vengono chiamati “zinzuli”. Un tempo diffusamente presenti nelle campagne calabresi, oggi sono quasi introvabili. Questi straordinari frutti sono rinomati non solo per il loro sapore dolce e delizioso, ma anche per le loro proprietà nutritive e terapeutiche, essendo ricchi di vitamine, antiossidanti e sali minerali. Sorprendentemente, contengono fino a 20 volte più vitamina C rispetto agli agrumi.

Quando vengono raccolte ancora acerbe, le giuggiole sono di colore verde e hanno un sapore simile a quello della mela. Se lasciate maturare, la loro superficie diventa rugosa e il sapore si trasforma in qualcosa di dolce, simile a quello dei datteri. Fin dall’antichità, le giuggiole sono state utilizzate per creare bevande alcoliche in molte civiltà del bacino del Mediterraneo, tra cui gli Egizi e i Fenici. Erodoto, ad esempio, menzionava le giuggiole la cui polpa fermentata produceva un liquido estremamente inebriante. Anche Omero, nel nono libro dell’Odissea, faceva riferimento allo stato di ebbrezza causato dal liquore di giuggiole nel contesto dell’incantesimo dei Lotofagi.

Nel corso del Medioevo, la potente famiglia Gonzaga contribuì a creare il celebre “brodo di giuggiole”, la cui fama è giunta fino a noi. Il termine stesso è entrato nel linguaggio comune per indicare qualcosa di incredibilmente dolce e buono e, nel 1612, venne addirittura incluso nella prima edizione del Vocabolario dell’Accademia della Crusca di Firenze.